Получение тонкого листа в металлургии — процесс энергоемкий. Вначале отливается массивная болванка, которая затем раскатывается на прокатном стане. А современный прокатный стан — огромный агрегат длиной около километра. Проходя через него, металлическая заготовка постепенно утончается до нужных размеров. Дело осложняется тем, что металл при этом надо периодически нагревать, для чего служит целая система печей. Поэтому во всем мире идут работы над технологией получения тонкого листа при непрерывном литье. В Институте высоких температур АН разработана конструкция агрегата, позволяющего сразу отливать металлический лист толщиной от 1 до 10 мм и шириной от 600 до 1200 мм.

Жидкий металл из ковша попадает на вращающийся барабан, называемый кристаллизатором. Расположенный над ним неподвижный ролик придает металлу нужную толщину. Сквозь пористую стенку ролика подается газ, образуется воздушная подушка между металлом и роликом, которая не дает им соприкоснуться, что улучшает качество поверхности металла. Внутри самого кристаллизатора, в свою очередь, есть тонкие пористые сетки, к ним подается вода, там она испаряется, охлаждая металл, идущий по внешней поверхности кристаллизатора.

Важно отметить, что таким способом металл охлаждается равномерно по всей ширине заготовки, что чрезвычайно важно для его качества.

Но сходя с кристаллизатора, лента остается еще очень горячей — около 1400 градусов. Тут вступает в дело газокапельная система вторичного охлаждения, которая представляет собой сопло, выбрасывающее не раскаленную поверхность смесь капелек воды и газа. Скорость подачи смеси — до 100 метров в секунду. Система позволяет регулировать отведение тепла, что, в свою очередь, влияет на структуру кристаллизующего металла. На выходе всей системы температура металла около 500 градусов.

Затем металл скатывается в рулон уже как готовая продукция, в крайнем случае он может нуждаться лишь в холодной прокатке. Производительность агрегата — 200 тысяч тонн листа в год.

Принципиально новая схема получения тонкого листа позволяет решить многие проблемы металлургии.